La métallurgie

Ce qu'il s'est passé avant.

La préhistoire, selon la définition, concerne la période qui précède l'apparition de l'écriture et de la métallurgie. Or, entre écriture et métallurgie, il y a environ 1500 ans. Donc, pour préciser, on invente un autre mot : protohistoire, qui concerne la période entre la métallurgie et l'écriture. Lorsque les choses ne sont pas claires, le mieux est toujours d'ajouter une couche de complexité, on invente un nouveau mot. Les spécialistes se plaisent à faire coïncider le début de l'histoire avec les premières traces écrites. Ils considèrent que ce n'est que lorsqu'on peut lire qui a fait quoi, où et comment que l'on peut dire cinq mille ans après que untel est responsable du retard et que unautretel avait bien dit qu'il fallait pas le faire, ce qui permet d'évoquer à juste titre les "raisons historiques" des petites contrariétés de notre quotidien.

Pour ma part, je préfère faire commencer l'histoire avec la métallurgie. En particulier l'histoire avec une grande hache, tant il est vrai qu'une hache de pierre ne tranche pas comme il faut. En bronze, ah ! Là ça devient sérieux.

Alors que l'homme avait déjà appris à miner pour extraire le sylex, qu'il avait appris à domestiquer le feu pour fabriquer des objets en céramique (et rôtir un mouton entier dans un délai inférieur à une semaine), il ne lui restait plus qu'à se rendre compte des énormes possibilités du métal. Il était temps de cesser de se borner à marteler des petits morceaux trouvés par terre pour les transformer en objets ornementaux (par définition inutiles) ou en aiguilles et poinçons qui ne tueraient même pas une poule. Il était temps pour l'homme de montrer sa vraie valeur au combat en écrasant à l'aide d'épées de bronze des villages de péquenauds qui se défendaient encore avec de ridicules bouts de bois. Grâce à la métallurgie, on pouvait enfin distinguer les guerriers des branleurs. L'Homme n'était pas loin d'inventer l'armée

C'est ainsi qu'il y a 6500 ans la société auparavant construite autour de la femme féconde se réorganisa autour de l'homme puissant. La hiérarchie sociale se clarifie, se structure, et devient instrumentée. Lorsqu'il est question de conquérant, de chef de guerre, nous avons tous quelques noms qui nous viennent à l'esprit. Sachez que nous n'en connaissons pas la moitié. Durant des siècles, des généraux formidables ont bâti des empires à la force de l'épée mais, manque de bol, personne n'était là pour écrire leurs aventures. L'écriture n'avait pas encore été inventée. Cependant, il y a bien eu quelques visionnaires parmi nous pour les deviner, ces proto-souverains. Fouillez par exemple l'oeuvre de Robert Howard. Conan le Barbare, que nous avons évoqué il y a peu, est l'un de ces chefs. Bien entendu il ne faut pas croire tout ce qu'on dit dans les livres, Conan n'a pas réellement combattu ces magiciens, morts-vivants et monstres fantastiques, c'est de la métaphore tout ça, mais au moins nous savons qu'il a existé.

Pour la première fois dans toute l'histoire de l'humanité, les français ont laissé à d'autres la primeur d'une invention majeure, et cela mérite d'être relevé. Très occupé avec le bétail, le français se préparait à découvrir la chèvre qui, à plusieurs titres, se révélerait bien plus confortable que le cochon. Par la suite, les français ont mis sur pied de nombreux centres de production métallurgique où étaient fabriqués des outils de qualité à partir de minerai importé. C'est la naissance de l'une de nos plus grandes fiertés : nos écoles d'ingénieurs. Ce n'est que bien plus tard, exploitant les connaissances les plus modernes en matière d'armée et de chèvre, que le français inventa la légion étrangère.

Ce qu'il s'est passé après.