Les hommes de science (1/3)

Suite à la publication de l'ouvrage de Monsieur Benoît Godin ("La science sous observation : cent ans de mesure sur les scientifiques") il a beaucoup été question des hommes de science. Le scientifique est en effet une race à part, qui doit être par conséquent étudiée comme telle.

Entendons-nous bien sur les mots. Nous savons tous que le terme race n'a dans ce cadre pas de réalité objective. En effet, il s'agit bien ici d'une ESPECE animale spécifique. L'espèce scientifique est à prendre à la fois dans le sens phénétique et biologique. Phénétique parce que les scientifiques se ressemblent beaucoup plus entre eux qu'à d'autres ensembles vivants tels que la couleuvre, le orang-outan ou le garagiste. Biologique parce que les scientifiques se reproduisent entre eux, quoique qu'il ait existé quelques cas référencés de croisement avec l'espèce humaine et la souris (blanche). Nous retraçons ici les origines de l'étude de l'espèce scientifique.

Francis Galton est né en 1822 et décédé en 1911. Il était issu du milieu intellectuel aisé britannique. Il comptait parmi ses cousins un dénommé Charles Darwin. Nous devons une fière chandelle à Galton, qui a développé pour nous la statistique appliquée aux sciences humaines, inventant au passage la psychologie différentielle. La psychologie différentielle est la discipline qui consiste à établir des catégories de gens et à les comparer. La biométrie et, partant, la psychométrie, en sont issues. Je devrais dire "feu" la psychologie différentielle. Lors de ma première année de fac, c'était une section de la psychologie tout à fait légitime. Lors de ma quatrième année de fac, on n'en parlait plus du tout, on avait compris qu'à force de différencier des groupes, on finissait par laisser penser que certains étaient meilleurs que d'autres, et en psychologie ça ne pardonne pas. Ainsi, la psychologie différentielle n'existe plus, elle est taboue, et d'ailleurs les porteurs indigènes refusent d'aller plus loin.

Notre éminent ami Galton, fort des toutes nouvelles notions, inventées par lui, de corrélation et de régression (des moyens statistiques d'établir des relations de cause à effet ou des différences réelles entre groupes), s'est attaché à étudier son propre groupe d'êtres vivants, les "hommes éminents". Il faut savoir qu'à cette époque, les hommes éminents, lorsqu'ils sont étudiés par un scientifique, comprennent de nombreux représentants de l'espèce scientifique, et Galton ne réalisait pas encore précisément de quel groupe il faisait partie. L'étude de l'homme scientifique en était à ses balbutiements, il est tout naturel que cette science ait commencé par être imprécise : les "hommes éminents" comptaient aussi quelques individus de l'espèce politique, très différente de l'espèce qui nous occupe ici, quoiqu'elle soit un sujet d'étude également passionnant.

Entendons nous encore bien sur les mots. Il est question ici d'hommes éminents, et non pas de femmes éminentes, puisqu'à cette époque la femme n'existait pas. La société a fait beaucoup de progrès depuis, d'abord en découvrant la femme, et ensuite en l'autorisant à faire parler d'elle.

Attardons nous sur le démarrage maladroit qui va poser les bases historiques de l'étude de l'espèce scientifique. Qu'est-ce qu'un homme éminent selon Galton ? C'est un homme dont on parle. Plus on en parle, plus il est éminent. Cette définition est encore vraie aujourd'hui : pouvez-vous me citer un seul nom éminent dont on ne parle pas ? Je ne crois pas, et si vous le pouvez, je doute en avoir entendu parler (par conséquent il n'est pas éminent). Ensuite, qu'est-ce qui rend l'homme éminent selon Galton ? Son hérédité. En effet Galton a aussi posé les fondations d'une discipline qui a toujours été un peu controversée : l'eugénisme. Il s'est penché de longues années sur l'étude des familles d'hommes éminents, et il arrive à un constat sans appel, qui vous étonnera : toutes les familles d'hommes éminent (sauf exception) ont donné naissance à au mons un homme éminent. C'est frappant, non ? Les exceptions sont très rares, du type "immaculée conception" et "si vous avez les yeux marrons, vous ne pouvez pas avoir deux parents aux yeux bleus. Quoi, j'ai dit une bêtise ?".

Ainsi, nous notons au passage que la psychologie expérimentale se flatte d'avoir parmi ses plus éminents ancètres le père de l'eugénisme, ce qui est un trait héréditaire de grande valeur, à conserver et à enrichir au même titre que la couleur "bronze" des pigeons de coucours esthétique.

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