Rupestre

Rupestre.

Ce n'est pas un hasard si je considère ce mot maintenant : il est au centre du prochain épisode de ma série historique. Qu'est-ce que rupestre ?

Rupestre, tout d'abord, me fait penser au prénom Rupert, à prononcer avec un accent britannique. Ce prénom est lié dans ma mémoire à un personnage de film dont le nom était en réalité Ruprecht, dans "Dirty Rotten Scoundrels" (traduit par "le plus escroc des deux") avec Michael Caine et Steve Martin (1988). J'aime bien ce film. Malheureusement, il nous aide peu à comprendre ce que signifie rupestre.

Ce mot vient du latin "rupes" qui se traduit par rocher. Rupestre désignait à l'origine tout ce qui pousse dans les rochers, des plantes donc, mais par extension il peut s'appliquer à des animaux et insectes. Puis on a commencé à découvrir tout plein de dessins et gravures sur des parois de cavernes tout partout et on les a désignés rupestres. La spécialistation de ce mot a conduit au sentiment que rupestre ne s'applique plus qu'à l'art préhistorique sur les parois des grottes. D'ailleurs, si vous cherchez "rupestre", vous trouverez "art" et "préhistoire". Alors que je peux faire du rupestre, moi aussi, si je veux. Parfaitement, je peux. Je peux dessiner des dents et des clés sur des parois naturelles, c'est de l'art rupestre authentique. Tout comme on peut faire du rupestre sans art. Un paysage rupestre ne signifie pas qu'il y a des vieux tags dans tous les coins, mais que la roche y est pléthore.

Dans sa nouvelle spécialité préhistorique (enfin, nouvelle... depuis les années 1920 environ), rupestre a été concurrencé par "pariétal". Surprenant, non ? Comme ça, on n'aurait pas dit, pariétal ça fait pas très Lascaux, mais en fait c'est tout à fait pertinent. Le terme pariétal, à la base, désigne ce qui est relatif à la paroi d'une cavité. Ce n'est pas très clair, peut-être, prenons un exemple. Notre nez est percé de deux cavités, communément appelées les trous de nez. Sur la surface interne de ces cavités se trouvent (quand on a de la chance) les crottes de nez. Et bien se sont des crottes pariétales de nez, parce qu'elles sont sur la paroi de la cavité, et non à l'extérieur. Ainsi, les peintures rupestres sont pariétales comme autant de crottes de nez, puisque situées sur la paroi des cavités que sont les cavernes (comme autant de trous de nez, comme vous l'avez certainement induit vous-mêmes). Seulement pariétal a aussi été utilisé par les neuro-scientifiques et médecins, pour désigner un os du crâne et une portion du cerveau. Vous avez peut-être entendu parler du "lobe" ou du "cortex pariétal", qui est comme vous le savez la partie du cerveau située entre la scissure de Rolando (qui le sépare du lobe frontal) et une scissure plus petite vers l'arrière qui ne méritait même pas un nom propre (qui le sépare du lobe occipital). Entre nous, la boîte crânienne étant une cavité en tout points, je ne vois pas pourquoi une partie du cerveau serait plus pariétale qu'une autre. Mais bon, on ne va pas ergoter, des tas de savants dans le monde utilisent ces termes sans en être autrement incommodés. Si aujourd'hui les gens du commun, comme moi-même, disent plus volontiers art rupestre qu'art pariétal, excepté dans les situations où nous avons vraiment besoin d'impressionner nos auditeurs, c'est à mon avis parce que les neuro-scientifiques ont tout fait pour que disparaisse l'association de leur joli mot avec des gribouillis même pas propres de l'ancien temps.

Rupestre, finalement, n'est pas plus préhistorique ou artistique que vous et moi. Enfin, vous je sais pas, mais pour moi, j'en suis sûr. On peut le rapprocher des mots que nous avons vus précédemment. En effet, rupestre, lacustre et palustre sont de bons amis. Ce sont les mots de paysage en "stre". Pour le moment j'en connais trois. Malheureusement, ils disparaîtront certainement pour devenir des mots de paysage en "tre", ce qui est très différent. Regardez champêtre, par exemple. C'était champestre avant, et mes mots de paysage en "stre" étaient quatre. Dans quelques années nous aurons certainement rupêtre, lacûtre et palûtre. Un jour, je vous expliquerai comment remplacer quelques accents circonflexes par des "s" pour donner l'impression de parler en ancien français et épater votre entourage.